Wenige Tage vor Beginn des Advents machten sich unsere Senioren gemeinsam mit den Badener Freunden per Bus der Fa. Mitrovic auf in den beliebten Wallfahrtsort Mariazell. Alle waren pünktlich erschienen und die Fahrt konnte planmäßig starten. Schon im Bus erhielten wir alle nötigen Informationen wie die Waggonnummer der Himmelstreppe und die jeweilige Abteil-/ bzw. Sitzplatznummer. So gab es kein Gedränge und Gerangel. Auf der Fahrt empfing uns dann allmählich schon der Wintereinbruch. Die Gegend war zunehmend ein bisschen verschneit und auch vom Himmel fielen dicke, aber leider ziemlich nasse Flocken. Bereits eine Stunde später kamen wir am Bahnhof St. Pölten an und konnten den goldfarbenen Zug "Die Himmelstreppe" besteigen.

War es zuvor noch grau und trist, begann es während der fast zweistündigen Fahrt schon leise zu schneien und die nötige Stimmung für den Weihnachtsmarkt in der nördlichen Obersteiermark stellte sich allmählich bei allen ein. Nach einem kleinen Fußmarsch wurde dann unser Ziel, nämlich die Basilika Mariazell erreicht und durfte auf eigene Faust besichtigt werden.

Mariazell ist durch die Gnadenstatue Magna Mater Austriae in der Basilika Mariä Geburt mit Abstand der wichtigste Wallfahrtsort Österreichs und darüber hinaus auch für viele Katholiken in den östlichen Nachbarländern von Bedeutung. In dem im 12. Jahrhundert gegründeten Gnadenort wird ein hölzernes Mariengnadenbild verehrt. Das Bauwerk, um das sich auch etliche Sagen ranken, entstand im 14. Jahrhundert als gotische Kirche mit einem Spitzbogenportal und dem heutigen Mittelturm (Höhe 90 Meter) und wurde im 17. Jahrhundert erweitert und barockisiert: Neben dem gotischen Turm wurde links und rechts je ein barocker Turm errichtet; das Langhaus wurde verlängert und verbreitert und im Norden und Süden mit je sechs Seitenkapellen versehen. (Quelle: Wikipedia).

Das gemeinsame Mittagessen beim Kirchenwirt, gleich an der Rückseite der Basilika konnten alle, die sich schon vorher für eines der drei wirklich hervorragenden Menüs entschieden haben, ihren Hunger und Durst laben. Das Service funktionierte wunderbar, der Wirt war bestens vorbereitet.

Danach ging es in die Schaubäckerei Pirker, für die ja Mariazell ebenfalls berühmt ist. Bereits bei Durchschreiten der vollautomatischen Eingangstür empfingen uns ein herrlich-honigartiger Geruch und wunderbare Lebkuchenkreationen. Die Schaubäckerei ist so gestaltet, dass die Besucher in einiger Höhe einer Empore gleich die verschiedenen Stationen von oben betrachten konnten. Unten sah man die Angestellten, die vom Auswalken bis zum Verzieren und schließlich Verpacken der kleinen Köstlichkeiten alle Tätigkeiten routiniert ausführten. Danach konnte man im Shop dann herrliche Mitbringsel käuflich erwerben, die sich so mancher bestimmt heute schon zum Kaffee schmecken lässt oder auch an seine Lieben verschenkt.

Zum guten Schluss, der Tag war fortgeschritten, wurde der Christkindlmarkt mit seinen anheimelnden Buden besucht und noch schnell das eine oder andere kleine Geschenk gekauft. Das Angebot war vielfältig. Es gab Kerzen, jede Menge Christbaumschmuck, Holzschnitzereien, Hauben, Engerln und noch viele andere Sachen.

Ach ja, fast hätte ich es vergessen: Es gab natürlich Punsch und Glühwein sowie allerhand kulinarische Schmankerln. Nun erhielt man zu guter Letzt noch einen wirklich weihnachtlichen Eindruck des Marktes, denn die Dämmerung war hereingebrochen und tausend Lämpchen und Leuchten erhellten die winterliche Szenerie.

Die Heimfahrt war dann insofern abenteuerlich, weil wir bereits mit Schneeketten aufbrechen mussten. Unser Fahrer Andi der Firma Mitrovic-Busreisen schaffte jedoch alles souverän und mit stoischer Ruhe und gab uns das Gefühl von Sicherheit. Heim ging es dann über Wienerbruck, Annaberg, Lilienfeld und schließlich das Helenental. Es war ein wunderschöner vorweihnachtlicher Ausflug, gut organisiert und gut ausgeführt, ein richtiger Einstieg für die Adventzeit!